近日,执行中国第 42 次南极考察任务的 “雪龙” 号已抵达南极中山站外围陆缘冰区域,而 “雪龙 2” 号早在北京时间 11 月 25 日便率先抵达该区域并启动破冰航行。目前,两艘考察船正紧密配合,全力推进中山站区域大规模卸货作业。
面对复杂多变的南极冰情,考察队如何安全高效拿下这场卸货 “攻坚战”?记者带你直击作业一线现场。
北京时间 12 月 2 日下午,“雪鹰 102” 直升机从 “雪龙” 号甲板顺利起飞,直奔 “雪龙 2” 号船侧的冰面作业点,正式拉开首批油囊吊挂作业的序幕。
“中山站不仅是我国南极考察站中建筑面积最大的站点,更是航空作业、内陆考察等多项核心任务的重要支撑基地,每年的卸货作业都是考察队强度最大、环节最复杂的任务之一。” 考察队领队魏福海介绍,本次卸货任务中,考察队计划完成约 2000 吨、体积达 4500 立方米的各类物资转运工作,同时确保 101 名考察队员安全顺利上站。
冰情是影响卸货方式选择与作业进度的核心因素。考察队副领队吴佳雯透露,“雪龙 2” 号自北京时间 11 月 24 日进入密集冰区后,便遭遇了大面积冰脊等严峻冰情挑战。为突破阻碍,“雪鹰 301” 直升机先后 4 次执行探冰任务,“雪龙 2” 号则采用艏向冲撞、艉向破冰等多种破冰方式,历经 5 天连续奋战,成功破冰 68 海里,最终抵达距中山站约 12 公里的预定海冰卸货点。
当前,“雪龙” 号仍在中山站外围陆缘冰区域开展各项作业准备工作。考察队制定了科学的作业方案:先由 “雪龙 2” 号率先开展直升机吊挂与海冰运输作业,待其完成自身卸货任务后,再由 “雪龙 2” 号为 “雪龙” 号破冰引航,全力保障 “雪龙” 号搭载的大批量物资顺利上站。整个卸货作业周期预计将持续约 15 天。
“南极作业环境瞬息万变,安全永远是第一位的。” 考察队卸货负责人王焘表示,针对作业过程中可能出现的各类风险,两艘考察船已专门组织了中山站区域卸货动员大会,明确各项安全注意事项与任务分工,为作业安全保驾护航。
为实现全局统筹调度,考察队专门设立了五个现场指挥点,覆盖 “雪龙” 号、“雪龙 2” 号两艘考察船、中山站、海冰作业面及内陆基地,确保海、陆、空各项作业能够实时协同推进。
“雪龙 2” 号轮机长李文明一边在冰面上仔细检查油囊的密封情况,一边向记者介绍:“本次任务需为中山站卸运约 500 吨燃油,这也是‘雪龙 2’号首次承担中山站的燃油补给任务,计划以每日 150 至 180 吨的卸油速度推进相关工作。”
魏福海补充道:“随着秦岭站正式投入使用,‘雪龙’号已难以单独完成中山站和秦岭站的燃油补给任务,因此本次‘雪龙 2’号也加入进来,承担起中山站的燃油补给职责。”
据悉,“雪龙 2” 号采用 “白天空吊、夜晚冰运” 的高效作业模式推进物资和燃油卸运:白天利用直升机开展油囊吊挂作业,夜间则趁着低温环境下海冰承载力较强的有利条件,组织冰面车辆雪橇运输。
在油囊加注区域,连续第 17 次奔赴南极的 “雪龙 2” 号机匠长汤建国一边指导年轻队员操作,一边感慨道:“今年的冰情格外复杂,能够破冰到离岸边这么近的位置,已经非常不易了。为了抢抓作业时间,团队凌晨 3 点就开始备战,至今已经连续作业近 12 个小时。”
“直升机吊挂作业看起来很酷炫,但其实是风险极高的操作。”“雪鹰 102” 直升机机长华伟龙表示,本次运输的货物种类多样、形态各异,对货物准备、飞行操控及地面承接等各个环节的衔接精度要求极高。为此,机组专门抽调了具备丰富南极现场作业经验的飞行员和机务人员,并且在国内提前完成了多轮吊挂专项训练,有信心圆满完成此次卸货任务。
陆地上,物资接应团队也已全员就位、严阵以待。中山站站长崔详斌介绍,站区提前做好了各项部署安排,队员们 “接到通知后迅速集结、提前就位”,做到 “人等飞机、人等货”,最大限度提升物资转运效率。
在甲板上、货舱里、冰面作业点、中山站区、直升机停机坪…… 随处可见考察队员们忙碌的身影:有的负责物资出舱与绑扎固定,有的操作机械挂钩进行吊装,有的专注于油料加注作业,有的承担通信联络与气象保障工作…… 尽管冰情复杂、任务艰巨,但全体队员分工明确、配合默契,全力推进卸货作业。
“本次卸货作业将优先保障大型国产极地装备的运抵,其中包括‘雪豹’6×6 轮式极地载具等关键装备。” 王焘介绍,这些国产极地装备将在中山站周边及内陆区域开展现场技术验证,这也标志着我国极地关键装备自主化发展迈出了重要一步。
不过,这些关键大型国产极地装备主要装载在 “雪龙” 号上。当前,中山站外围存在十几公里的乱冰带,且冰面积雪厚重,给 “雪龙” 号的破冰航行带来了不小挑战。即便有 “雪龙 2” 号破冰引航,“雪龙” 号在短时间内抵达理想卸货地点仍存在一定难度。
“针对这一情况,我们制定了‘冰面接力’备选方案。”“雪龙 2” 号船长张旭德介绍,若 “雪龙” 号难以及时抵达预定卸货位置,考察队将在 “雪龙” 号附近寻找一块合适的冰面,先由 “雪龙” 号将物资卸运至该冰面,之后 “雪龙 2” 号再航行至这块冰面,将物资吊装至自身舱面,随后驳运至预定海冰运输卸货点,确保物资顺利转运。
“无论来过多少次南极,都应像初次抵达时一样保持敬畏之心。” 魏福海表示,目前考察队正密切关注海冰变化情况,制定了多套动态应对预案,后续将根据现场实际情况灵活调整作业方案,确保整个卸货作业安全、高效推进。