新赛季开打前,菲尼克斯太阳的前景并未被外界看好,然而这支球队却凭借强势表现一路攀升至西部第 6 位,还打出了一波亮眼的连胜战绩。除了核心布克持续保持高效输出,太阳的板凳席上还涌现出吉莱斯皮这样的 “奇兵”—— 这位职业生涯第三年才拿到第一份正式合同的落选秀,本赛季多项数据均创下生涯新高,成为球队战绩提升的重要助力。
大学时期,吉莱斯皮曾与布伦森、迪文琴佐等人并肩作战。大一赛季,他还只是球队的边缘轮换球员,却幸运地随队斩获 NCAA 总冠军。尽管大学期间饱受伤病困扰,但吉莱斯皮在大五赛季迎来爆发,打出个人最佳表现,满心期待能在选秀大会上获得认可。不过,NBA 从不缺实力型球员,吉莱斯皮最终遗憾落选,好在掘金向他抛出橄榄枝,送上了一份双向合同。
正当吉莱斯皮准备在 NBA 大展拳脚时,意外却突然降临 —— 他在一场野球赛中遭遇小腿骨折,手术后不得不赛季报销。令人暖心的是,掘金并未因此取消合同,而是选择留下了他。凭借这份幸运,吉莱斯皮在 2023 年跟随掘金捧起了 NBA 总冠军奖杯。可惜好景不长,随着掘金后续进行阵容调整,吉莱斯皮未能继续留在丹佛。
之后,吉莱斯皮与太阳签下双向合同。相较于掘金,太阳的队内竞争更为激烈,但球队彼时遭遇的伤病危机,却为他创造了崭露头角的机会。当比尔、琼斯等主力受伤缺阵时,吉莱斯皮及时补位,上赛季甚至获得了 9 场首发机会。他的稳定表现赢得了太阳管理层的信任,在本赛季开打前,球队为他送上了一份受保障的底薪合同 —— 这也是吉莱斯皮 NBA 生涯的第一份正式合同。
吉莱斯皮之所以能打动管理层,离不开他在场上的积极表现。尽管手中的出手权并不多,但他总能在进攻端找到得分机会。本赛季,太阳调整了后场轮换,布克独自扛起球队得分重任,而擅长投篮的吉莱斯皮恰好成为最佳辅助 —— 他不仅能为布克拉开进攻空间,关键时刻的出手还格外果断,展现出不俗的 “大心脏” 属性,本赛季更是完成过一次绝杀好戏。
更让球队认可的,是吉莱斯皮在防守端的强硬表现。看似文弱的他,在防守端始终全力以赴,不放过任何一次拼抢机会,争抢地板球已成他的标志性动作。要知道,太阳队中擅长防守的球员并不多,布克在进攻端耗费大量精力后,防守端难以做到面面俱到,而吉莱斯皮恰好填补了这一空缺,如今他与布克之间的配合也愈发默契。
若太阳能将当前的良好战绩保持下去,吉莱斯皮有望在赛季结束后冲击最佳第六人乃至最快进步球员奖项。对于太阳而言,用一份底薪合同签下这样一位能为球队做出重要贡献的球员,无疑是挖到了 “宝藏”;而吉莱斯皮也有机会凭借本赛季的出色表现,为自己赢得一份更具分量的合同。